和田玉主要分佈於新疆莎車--塔什庫爾干、和田--于闐、且末縣綿延1500公里的崑崙山脈北坡，共有9個產地。和田玉的礦物組成以透閃石--陽起石為主，並含有微量的透輝石、蛇紋石、石墨、磁鐵等礦物質，形成白色、青綠色、黑色、黃色等不同色澤，多數為單色玉，少數有雜色。玉質為半透明，拋光後呈脂狀光澤，硬度在5.5度至6.5度之間。和田玉夾生在海拔3500米至5000米高的山巖中，經長期風化剝解為大小不等的碎塊，崩落在山坡上，再經雨水沖刷流入河水中。待秋季河水乾涸，在河床中採集的玉塊稱為籽玉，在岩層中開採的稱山料。現已發現的用和田玉製作的時代最早的玉器，出自殷墟婦好墓。春秋戰國以後，和田玉逐漸成為主要玉材，均為採集籽料，至清代始開採山料。清代乾隆時期琢製的"大禹治水"玉山，青玉材重1.07萬斤，即采自密勒塔山中。
和田玉的經濟價值評定依據是，顏色與質地純淨度。其主要品種有：
白玉：含透閃石95%以上，顏色潔白，質地純淨、細膩、光澤滋潤，為和田玉中的優質品種。在漢代、宋代、清代幾個制玉繁榮期，都極重視選材，優質白玉往往被精雕細刻為"重器"。
羊脂白玉：白玉中的上品，質地純潔細膩含透閃石達99%，色白呈凝脂般含蓄光澤。同等重量的玉材，其經濟價值幾倍於白玉。漢代、宋代和清乾隆時期極其推崇羊脂白玉。
青白玉：質地與白玉無顯著差別，僅玉色白中泛淡淡的青綠色，為和田玉中三級玉材，經濟價值略次於白玉。
青玉：色呈淡青、青綠、灰白的均稱青玉，其顏色勻淨、質地細膩，含透閃石89%、陽起石6%，呈油脂狀光澤，儲量豐富，是歷代制玉採集或開採的主要品種。
黃玉：基質為白玉，因長期受地表水中氧化鐵滲濾在縫隙中形成黃色調。根據色度變化定名為：密蠟黃、栗色黃、秋葵黃、黃花黃、雞蛋黃等。色度濃重的密蠟黃、栗色黃極罕見，其經濟價值可抵羊脂白玉。在清代，由於黃玉為"皇"諧音，又極稀少，一度經濟價值超過羊脂白玉。
糖玉：氧化鐵滲入透閃石形成深淺不同的紅色皮殼，深紅色稱"糖玉"、"虎皮玉"，白色略帶粉紅的稱"粉玉"。糖玉常與白玉或素玉構成雙色玉料，可製作"俏色玉器"。以糖玉皮殼籽料掏腔製成鼻煙壺，稱"金裹銀"宜能增值。
墨玉：透閃石中夾石墨、磁鐵成分即呈黑色。墨玉多為灰白或灰墨色玉中夾黑色斑紋，依形命名為"烏雲片、淡墨光、金貂須、美人鬢等。黑色斑濃重密集的稱純漆墨，價值高於其它墨玉品種。墨玉呈蠟狀光澤，因顏色不均不宜雕琢紋飾，多用以製成鑲嵌金銀絲的器皿。
碧玉：產於準噶爾玉礦，又稱天山碧玉。呈灰綠、深綠、墨綠色，以顏色純正的墨綠色為上品。夾有黑斑、黑點或玉筋的質量差一檔。碧玉含透閃石85%以上，質地細膩，半透明，呈油脂光澤，為中檔玉石。 |
