（一）玉器的玉料分類
玉器是由玉石加玉而成的。如今人們可利用的玉材種類眾多，人們在利用這些玉石時，對玉石有共同的基本的要求，如美麗、耐久、稀少等，同時在加玉中依材質給定的條件，進行玉器製作。被利用的各種玉材在物化性質、工藝性質、加玉性能、質量等級、具體應用等方面都有不同，有的玉料質地細膩、水頭好、顏色鮮艷；有的玉料質地粗糙、水頭差、顏色不好；有的玉料易於加玉，有的玉料難於加玉。各種玉石加玉成玉器都有其自身的特色。可以這麼說，有多少種類的玉石，我們就可以分成多少種類的玉器，從大的方面來講，有翡翠玉器、軟玉玉器、獨山玉玉器、青金石玉器、綠松石玉器、岫玉玉器、孔雀石玉器、水晶玉器瑪瑙玉器、珊瑚玉器等。
（二）玉器的時間分類
中國玉器在數千年歷史演變中，其發展既有鼎盛時期，也有低谷時期經歷了漫長曲折的道路，並一直延續到今天。不同時代的玉器在玉材、玉成、出土、加玉工藝、造型、紋飾、藝術風格、用途等方面都深深地烙上了歷史的痕跡具有鮮明的時代特徵，據此可以把中國玉器分成以下類型，即新石器時代玉器，商代玉器，兩周玉器，漢代玉器、唐代玉器，宋代玉器，遼、金元時期玉器，明清玉器以及近現代玉器。
（三）玉器的空間分類
中國地大，中國玉器在空間區域上也積累和沉澱著地方文化特色，從而形成了不同的區域特徵、如在新石器晚期就有紅山文化玉器、良治文化玉器及龍山文化玉器；在遼、金時期有春水玉、秋山玉等北方遊獵漁牧民族的特色玉器。
由明清時期發展至今的近現代中國玉器，大體上形成了南、北兩大派系。北派以北京為中心，包括長江流域以北的各地玉器廠家、這一派的玉器風格雄渾、厚重。從技術派生沿革來看，諸如天津、錦州、凌源、岫巖、西安、蘭州等地，大都受北京玉器業的技術影響，製作用料、技藝風格有相似之處，又因地理位置所致，這一體系被稱為北玉。其中京作即北京玉器，依托皇城。其特色是淳樸莊嚴，風格渾厚，高雅端莊，善用地色，技藝精湛。以上海、揚州為代表的長江以南的玉器製作體系被稱為南玉，其造型、紋飾、工藝與北至相比，比較精巧、細膩。其中上海玉器嚴謹、靈巧、流暢、明麗，作品抒發出海派的清新活設氣氛；揚州玉器製作精細，造型秀美，灑脫飄逸，典雅、秀麗、圓潤，尤以大型玉器山子為佳，作品洋溢著濃厚的儒雅氣息。玉器雖統分南北兩派，但其他一些地方的玉器在藝術和工藝上也都強烈地表現出各自的個性。如廣州玉器，格調新穎；挖任空技藝，尤以逐琢立體裝飾擺件著名，進琢的魚籠、蝦籠、蟹籠、佛塔、玲挑剔透，情趣方戰，多層任空玉球精琢紋樣，玉球層層皆能轉動，技藝精細，風格獨特。此外，近幾十年發展起來的南陽玉器、峭巖玉器亦頗有特色。隨著時代的變遷，市場經濟的發展，人的流動，中國玉器的發展既會體現出地方特色。又會求新變異，融會貫通，呈現出百花齊放的新景象
（四）玉器的用途分類
我們可以根據用途的不同來對中國玉器進行分類、中國玉器發展的歷史，也是人們用玉的歷史。隨著時代的變遷、玉器使用的場合也在不斷變化、按用途而言，古代玉器可分為玉禮和玉兵器、裝飾玉器、隨葬玉田、玉實用器皿、玉陳設等幾類。這幾類玉器，除了玉禮器有極大的穩定性、幾千年中品種變化不大外，其他幾類玉器都依時代不同而發生品種變化。 |
